每年的1月1日為元旦，是新年的開始。“元旦”是合成詞，按單個(gè)字來(lái)講“元”是第一或開始的意思“旦”字的原意是天亮或早晨。
我國(guó)在發(fā)掘大汶口文化遺物中，發(fā)現(xiàn)一幅太陽(yáng)從山顛升起，中間云煙繚繞的圖畫。經(jīng)考證這是我國(guó)最古老的“旦”字寫法。后來(lái)，在殷商的青銅器鑄銘上，又出現(xiàn)了被簡(jiǎn)化的“旦”字。“旦”字是以圓圓的太陽(yáng)來(lái)表示的。“日”下面的“一”字表示地平線，意為太陽(yáng)從地平線上冉冉升起。南朝文史家肖子云在他的《介雅》中記載有“四氣新元旦，萬(wàn)壽初今朝”那時(shí)已將旦為一日的開始引申為一年的第一天了。
在古代這一天是要祭祀天地和先帝堯舜，歷代皇朝都會(huì)在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動(dòng)如祭諸神祭先祖、寫門對(duì)掛春聯(lián)、書寫福字、舞龍燈。民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯(lián)、放鞭炮、守歲、吃團(tuán)圓飯以及眾多的娛樂(lè)歡慶活動(dòng)。
公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了清朝的統(tǒng)治，建立了中華民國(guó)。為了“行夏正，所以順農(nóng)時(shí)，從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”民國(guó)元年決定使用公歷，并規(guī)定公歷1月1日為“新年”但并不叫“元旦”。今天所說(shuō)的“元旦”是公元1949年9月27日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一次全體會(huì)議，在決定建立中華人民共和國(guó)的同時(shí)，也決定采用世界通用的公元紀(jì)年法，并將公歷1月1日正式定為“元旦”。這一改動(dòng)，使中國(guó)成為世界上第12個(gè)開始過(guò)新年的國(guó)家。在這個(gè)舉國(guó)歡慶的日子里祝愿?jìng)ゴ蟮淖鎳?guó)繁榮昌盛。
